“可有歼敌？”
“有！歼敌……四十人！”
“尸体呢？”
“被他们带走了！”
慕奇又问岳冬：“佟佳达立所言……是否属实？”
岳冬颚然地看着慕奇，又看看左宝贵。
“是不是？说！”怒喝的不是慕奇，是左宝贵。
岳冬始终说不出话，脑子里只有刚才那卖菜女孩的眼神。
“说呀！”左宝贵的声音已经沙哑。
胖子佟满额油汗，等待着岳冬开口。
黑子三儿也在后岳冬身后猛扯其号衣。
寂静中只听得颤抖的一声：“是……”
慕奇遂向一众勇兵说：“如此说来，你们避其锋芒以后还伺机反击，虽有歼敌，但鉴于敌众我寡，还是没能及时保护百姓，追击残敌……佟佳达立、岳冬各棍责六十，其他勇兵各棍责三十……不知左军门意下如何？”
“他俩八十！”左宝贵怒道。
慕奇撇了左宝贵一眼，不以为然。
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“一、二、三、四……”
翌日，亲军教场。
滂沱大雨。教场上满是星罗棋布的泥洼子。
昨天大难不死的勇兵们正在受棍刑。
所有人衣服尽湿。
“呀……”四处弥漫着勇兵的**声。
慕奇则在旁监督，身边的随从正为其打着油伞。
左宝贵和杨建胜站在大堂门口，背负双手，隔着滂沱大雨，看着操场上亲军勇兵们受刑。
“胖子佟也说了，岳冬早就跟所有棚头说过，雨后渡河可有危险，这是有功！为什么你就不拿着这个和他据理力争了？”杨建胜的脸稍稍向着左宝贵。
左宝贵一直凝视着岳冬，黯然道：“难道……要拔他当外委吗？”
“不是要你拔他当外委！起码别让他捱八十大板吧！”
左宝贵没有说话，也像是没有力气再说话。
“呀……”哗啦哗啦的雨声中，还可听见勇兵们的**声。
“你就是怕他！”杨建胜看着教场上的慕奇。
“我没有！”
“你是！”
“我不是！”
“你就是觉得欠他的！”杨建胜罕有地瞪着左宝贵。
左宝贵语塞，茫然的目光始终停留在教场上。
“十八、十九……”用刑的勇兵还在数着。
“报！”突然一勇兵冒雨跑来，瞬间便至大堂门口，接着单膝跪下禀报：“在王家甸子附近发现胡匪大股！”
“人数有多少？”杨建胜立刻上前。
“约两百！”
“有洋枪吗？”
“都有！”
杨建胜扭头跟左宝贵说：“必是他们无疑！”
然而左宝贵却没有说话，依旧茫然地看着台阶上的雨花。
“表哥！”
左宝贵抬头看了看杨建胜，像是有些犹豫。
“下令吧！”
左宝贵沉吟半晌说：“先命右营于外围戒备，察其去向，若有动静，立刻禀报，没有本军门命令，不得进剿！”
“是！”那官兵马上跑去。
“为什么不剿了？”杨建胜很是愕然。
“两百不是个小数……你叫金德凤他们提高警戒，搜索一下附近的村庄、道路、山沟等等，看看有没有突然多了不是本地口音的人来了。”
“两百是不少，但一个右营也够了吧？”
“赵西来不是有几个兄弟吗？要是他们全来了我想不下万人。让你看见两百就两百，他能活到今天吗？”
“也对……但事关重大，马上禀报裕帅吧？”
“先压着，谁都不要说！”
“为什么？”
左宝贵开始不耐烦：“……正是事关重大，要摸清对方底细才好告禀告裕帅！”
但杨建胜还是不放心：“但要是真是赵西来，而且他真带了上万人来，那……”
左宝贵再次放眼远处的教场，细起了眼睛说：“要是真是他，他就不会乱来了……”
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虽然不是第一次失望了，但这次可是最失望的一次。
听着教场上勇兵的呻*吟越来越大，又像是岳冬的声音，心兰再也按捺不住，走到大门旁边探看。
用刑的勇兵不断使劲地举起沉沉的木杖，又狠狠地打在受刑勇兵的屁股上，而木杖都被染红了。
岳冬像其他勇兵一样，双拳紧握，咬紧牙关，表情痛苦的忍着。虽是忍着，但每打一板，身子还是抖一抖，也不能自以地吭了一声。
心兰默默地看着。虽是冷眼，但眼眶里的却是热泪。
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左军门府。亲军营房。
头受了伤，这时的岳冬头包着白色绷带。像其他亲军勇兵一样，岳冬这时走路也困难，因为被打得皮开肉烂的屁股跟裤子摩擦会引起剧痛。是以每天除了吃饭和大小便外都只能趴在炕上，而且他还要比别人多趴几天，毕竟他受的棍比人家多得多。当然，陪他的还有胖子佟。
左宝贵下了命令，岳冬暂时不能进左府半步。虽然岳冬要是决意进去也不是没有办法，但屁股的伤实在太重，所以他只能在府外的亲军营房内休养。
十多天过去了。这天其他亲军勇兵都大致康复，在教场上做一些简单的操练，场上也有从别的地方调来补充空缺的勇兵。营房里只余下岳冬和胖子佟两人。
两人相距七八个身位，都趴在炕上，屁股朝天，头有时候侧向一边，有时候向下，不然脖子可要断了。
为了消磨时日，岳冬拿了本讲布袋戏的书在床上看，但每逢有人进出大门，岳冬都会抬起头，看看是不是自己朝思暮想的兰儿。虽然十几天来也没有看见已经意味她是有意回避，但每逢有人进出岳冬还是忍不住的看一下。
这时又有人从大门里出来，岳冬又抬起头看，但立刻又低下头。
“甭看了！”一整天都没有谈话，胖子佟终于忍不住开腔。
“关你什么事？”岳冬瞥了胖子佟一眼，话说得很不客气，毕竟苦等兰儿不果，心情难免烦操，何况胖子佟之前还冤枉自己呢！
胖子佟也没在意，眼睛甜腻腻的说：“不就是女人嘛！我给你介绍介绍！”
岳冬没心情理他，把头侧到另一边去。
可能闷了一整天，见岳冬这反应，胖子佟还是兴致勃勃：“喜欢什么类型？漂亮的？丰满的？……会弹琴的？……嘻嘻……我就是没见过会耍布袋的！”
最后一句明显是取笑自己，岳冬再也忍不住，歪头对胖子佟喊：“我可不是你哪！”眼神甚是鄙视。
胖子佟忙瞪眼问：“我怎么了？！”
“整天就是喝酒逛窑子！”
“我有给钱的呀！……那些赊账的，我是瞧不起他们的！”胖子佟从那些嫖妓也赊账的同伴身上总算能挖出一点道德上的满足。
岳冬叹了口气，也懒得理胖子佟，又把头侧向一边，皱起眉头，闭上眼睛。
此时外面又传来开门声，又有一人从大门里出来，岳冬忙抬起头，但换来的还是失望。
见岳冬出神地看着大门，胖子佟又挑衅说：“都十几天了，要来的早就来喽……”
岳冬先是狠狠地瞥了胖子佟一眼，呼吸越来越急促，但又实在想不到该如何反驳，半晌连动气的劲儿也提不起来，自怜的说：“我都成这样了，她为什么就不来看我一眼？”
只听得胖子佟冷笑一声：“来看你什么？看你现在这熊样吗？”
岳冬听见又瞟了胖子佟一下，但那自怜和惭愧早已浇湿了怒气，毕竟他说的，其实自己心里早就明白。
这时一众亲兵休息返回营房。三儿跑来跟岳冬说，几经辛苦终于打探到心兰将会在今个主麻日到太阳沟的清真寺做礼拜。
岳冬心想，兰儿到那儿肯定会找他们都很敬爱的宋阿訇倾诉对自己的不满，遂心生一计，决定在兰儿到达清真寺之前便找宋阿訇谈话谈话，希望他能在兰儿面前替自己美言美言……